Иксодовые клещи широко распространены по всему миру и являются переносчиками природно-очаговых инфекций человека и животных.

Клещи — кровососущие паразиты, впадающие в спячку в холодное время года и активизирующиеся с приходом тепла. Они пробуждаются при стабилизации температуры воздуха выше +4 °C, когда грунт и растительность начинают прогреваться. В средней полосе России пик активности клещей приходится на апрель-июнь и длится до октября. Однако в южных регионах клещи могут проявлять активность даже зимой.

Как избежать укуса клеща?

Клещи чаще всего прячутся в траве, кустах и на нижних ветках деревьев. Они цепляются за одежду или кожу, когда мимо проходит человек. 

Чтобы снизить риск укуса, нужно знать следующее:

• Выбор правильной одежды. Носите светлую, закрытую одежду с манжетами, плотно прилегающими к коже. Светлая одежда поможет быстрее заметить клеща. Штаны заправляйте в носки, кофту — в брюки. На голову надевайте кепку или капюшон.
• Применение эффективных репеллентов. Обрабатывайте одежду и кожу средствами, которые отпугивают клещей. Некоторые средства можно наносить только на одежду — они убивают клещей при контакте.
• Тщательный осмотр после прогулки. Клещи могут находиться на одежде или коже несколько часов, прежде чем укусить. Важно тщательно осматривать всё тело после прогулки.
• Тактика поведения на природе. Избегайте высокой травы и кустарников, старайтесь ходить по тропинкам. Если сидите на земле, используйте плотную подстилку, обработанную средствами от клещей.
• Защита домашних животных. Если вы берёте на природу собаку или кошку, используйте специальные ошейники, капли или спреи от клещей.

Что делать, если Вы обнаружили на себе клеща?

• Обратитесь за медпомощью. Врач безопасно извлечёт клеща, обработает рану и даст дальнейшие рекомендации. Не пытайтесь удалять клеща самостоятельно — это может увеличить риск заражения (если попасть к врачу невозможно, аккуратно удалите клеща пинцетом или нитью, захватив его у основания).
• Сохраните клеща для анализа. Поместите его в герметичный контейнер или баночку с влажной ваткой и сдайте в лабораторию. Это поможет проверить, был ли клещ переносчиком инфекций.
• Наблюдайте за самочувствием. В течение 1-2 недель после укуса следите за состоянием. Если появится температура, слабость, сыпь или покраснение вокруг укуса, обратитесь за медицинской помощью.

Эффективным средством профилактики является активная иммунизация при помощи вакцин против клещевого энцефалита. Вакцина повышает устойчивость к вирусу, привитые болеют реже и заболевание протекает значительно легче без осложнений. Полный курс состоит из 3-х прививок. Начинать вакцинацию необходимо осенью (в октябре — ноябре), чтобы последнюю прививку сделать весной (в марте — апреле). В дальнейшем для поддержания иммунитета необходимо в течение 3х лет подряд делать ревакцинацию.

Любая последняя прививка должна быть сделана не менее чем за две недели до выхода в лес. Если прививка не сделана вовремя есть возможность экстренной иммунизации, но уже более дорогими импортными вакцинами, однако в течение четырех недель в период вакцинации выход в лес недопустим.

Болезнь всегда легче предупредить, чем лечить. Профилактика клещевого энцефалита должна быть комплексной, дополняющей друг друга, в этом случае она даст наилучший эффект.