9 декабря - Всемирный день ликвидации оспы.

Оспа - особо опасное инфекционное заболевание, вызываемое вирусом натуральной оспы.

Источник инфекции - больной человек. Оспа передается преимущественно воздушно-капельным путем, но возможен и контактный путь передачи инфекции: через одежду, постельное белье, полотенце, предметы обихода.

Оспа очень заразна. Больной заразен для окружающих в течение всего периода существования сыпи, вплоть до отпадения последних корочек, однако наибольшую опасность для окружающих он представляет впервые 8-10 дней болезни.

При тяжелом течении оспы летальность может достигать 40%.

В благоприятном случае с 11-12 дня болезни период нагноения сменяется периодом подсыхания элементов. Содержимое пузырьков начинает рассасываться, происходит улучшение общего состояния больного и снижение температуры.

С 16-17 дня болезни на месте кожных элементов образуются корочки, которые спустя время отпадают. На их месте могут оставаться рубцы.

Средняя длительность оспы при ее благополучном течении составляет 5-6 недель.

Борьба с заболеванием

Оспа стала первой инфекцией, против которой изобрели вакцину, а позже - первой и до сих пор единственной, которую человечеству удалось полностью истребить.

Было замечено, что выжившие после оспы повторно не болели, и первым средством борьбы против оспы стала вариоляция - прививка оспенного гноя из созревшей пустулы больного натуральной оспой, приводившей к заражению в легкой форме. Процедура пользовалась популярностью, так как давала всего 2% смертности; натуральная оспа приводила к смертности в 10-20 раз чаще. Однако иногда вариоляция и сама по себе вызывала эпидемии, поэтому назвать такой метод полностью безопасным было нельзя.

В России вакцинация началась в 1801 году. Лишь в 1919 году в стране была введена обязательная вакцинация, и к 1936 году натуральная оспа в СССР была ликвидирована. Однако в остальном мире заболевание продолжало свирепствовать, и советские специалисты внесли огромный вклад в борьбу с ним.

Первым ощутимым успехом стало избавление от оспы Ирака - к 1959 году там уже не было ни одного случая заражения. В 60-х годах советские врачи работали в Африке: эпидемиолог Иван Данилович Ладный руководил программой в 22 странах Африканского континента. В течение четырех лет вся зона его ответственности - Восточная, Центральная и Южная Африка - стали свободны от оспы.

Удалось ли победить оспу?

Последний случай заражения оспой был зафиксирован в 1977 году в Сомали, однако понадобилось еще некоторое время, чтобы убедиться в отсутствии других больных.

9 декабря 1979 года была подтверждена ликвидация оспы. Спустя пять месяцев, в мае 1980 года, 33-я сессия Всемирной ассамблеи здравоохранения выпустила официальную декларацию, в которой заявила, что «мир и все народы земли одержали победу над оспой».

Может ли оспа вернуться?

С 70-х годов ХХ века от натуральной оспы не вакцинируют, поскольку болезнь считается ликвидированной. Новое поколение совершенно не имеет иммунитета к болезни. Сейчас вирус можно найти лишь в американском Центре по контролю и профилактике заболеваемости и в аналогичной организации в России. Они хранятся там на случай, если придется быстро создать новую вакцину.

В заключение следует отметить, что в последние годы все чаще ведутся научные дискуссии о целесообразности возобновления вакцинации против оспы, поскольку за 40 лет сформировалась огромная прослойка населения, не имеющая иммунитета к данному заболеванию. А значит, в случае возникновения чрезвычайной ситуации, связанной с оспой, эти люди окажутся уязвимыми.